在律所接待咨询，经常遇到这样的当事人：之前花了几万块钱找了"律师"，事情没办成，想去投诉，才发现对方根本没有律师执业证，签合同的是一家"法律咨询公司"。钱要不回来，时间也耽误了。
这类事情之所以会发生，很大程度上是因为普通人不清楚律师到底是怎样一种身份。这一篇就从最基础的问题说起。
问11：法律上的"律师"指的是什么人？
《律师法》第二条给出的定义是：依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。
这个定义里最关键的是"律师执业证书"。法学院毕业不等于律师，通过了法律职业资格考试（俗称"法考"）也不等于律师。法考只是拿到了"法律职业资格"，还需要实习、申请，由司法行政部门颁发执业证书之后，才是法律意义上的律师。
生活中常听到的"法务""法律顾问""法律专家"，都不是法定称谓。一个人叫什么头衔都可以，但只要没有律师执业证书，就不是律师。
问12：申请律师执业需要满足哪些条件？
修改后的《律师法》第八条规定了五个条件，缺一不可：拥护中华人民共和国宪法；拥护中国共产党领导，拥护我国社会主义法治；通过国家统一法律职业资格考试取得法律职业资格；在律师事务所实习满一年；品行良好。
其中第二项是这次修改新增的。另外值得一提的是"实习满一年"。律师是一门手艺，考试考的是知识，真到了会见、阅卷、开庭、谈判，许多东西只能在实践中跟着有经验的律师学。一年实习期，是这个行业给新人设的一道基本门槛。
问13：申请执业证书要走什么程序？
申请人向设区的市级或者直辖市的区人民政府司法行政部门提出申请。受理申请的部门应当自受理之日起二十日内审查完毕，将审查意见和全部申请材料报送省、自治区、直辖市人民政府司法行政部门；省级司法行政部门应当自收到报送材料之日起十日内作出是否准予执业的决定。准予执业的，颁发律师执业证书；不准予执业的，应当书面通知申请人并说明理由。
所以律师执业证书是省级司法行政部门颁发的。证书上会写明持证人姓名、执业机构、执业证号等信息。
问14：哪些人不能当律师？
修改后第十条列了三种情况，申请人有其中之一的，不予颁发律师执业证书：
- 无民事行为能力或者限制民事行为能力的；
- 受过刑事处罚的，但过失犯罪的除外；
- 被开除公职或者被吊销律师、公证员执业证书的。
第二种情况常被问到。受过刑事处罚，原则上终身不能当律师，只有过失犯罪（比如交通肇事罪）是例外。律师要替别人维护合法权益，法律对这个行业的"底子干净"要求得很严。
问15：没过法考，有没有别的途径当律师？
有一条很窄的路，叫"特许执业"。修改后的第十一条规定：具有高等院校本科以上学历，在法律服务人员紧缺领域从事专业工作满十五年，具有高级职称或者同等专业水平并具有相应的专业法律知识的人员，申请专职律师执业的，经国务院司法行政部门考核合格，可以准予执业。
条件之苛刻一看便知，实践中通过这条路执业的人极少。对普通读者来说，可以简单理解为：绝大多数律师都通过了法考。
问16：一个律师可以同时在几家律所挂职吗？
不可以。修改后的第十三条规定，律师只能在一个律师事务所执业。律师变更执业机构的，应当申请换发律师执业证书。
这条规定对当事人有实际意义。律师以个人名义私下接活、不走律所的，本身就是违规行为，法律规定律师承办业务要由律师事务所统一接受委托、与委托人签订书面委托合同、统一收费。如果一位"律师"让你把钱直接转到他个人账户，又不跟律所签合同，你就要多一个心眼了。
问17：公务员能不能兼职当律师？
不能。修改后的第十四条规定，公务员不得兼任执业律师。律师担任各级人民代表大会常务委员会组成人员的，任职期间不得从事诉讼代理或者辩护业务。
道理不难理解：手握公权力的人如果同时替当事人打官司，利益冲突几乎无法避免。
问18：大学老师能兼职当律师吗？
可以，但有条件。修改后的第十五条规定，高等院校、科研机构中从事法学教育、研究工作的人员，符合执业条件的，经所在单位同意，可以申请兼职律师执业。
兼职律师同样要在一家律师事务所执业，同样受律师法和行业规范的约束。当事人找兼职律师，和找专职律师，在权利义务上并无区别。
问19：不是律师，能不能替别人打官司？
要分两层说。
第一层，没有律师执业证书的人，不得以律师名义从事法律服务业务。冒充律师的，由县级以上地方人民政府司法行政部门责令停止非法执业，没收违法所得，并处违法所得一倍以上五倍以下的罚款。
第二层，不以律师名义，是否就能当诉讼代理人？根据《中华人民共和国民事诉讼法》第六十一条，当事人的近亲属或者工作人员、当事人所在社区或单位以及有关社会团体推荐的公民、基层法律服务工作者，可以被委托为诉讼代理人。但这些都有严格的范围限制，不是任何人都能随便"代理"。社会上一些人以"公民代理"的名义批量揽案收费，法院在审查代理人资格时是会把关的。
所以真正需要警惕的，是那些自称律师、实际没有执业证的人，以及挂着"法律咨询""法务服务"招牌、却以律师名义对外揽案的公司。
问20：怎样核实一个律师的真实身份？
最简单的办法有三个。
一是看执业证书。正式的律师执业证书载明姓名、执业机构和执业证号，可以要求对方出示，不必不好意思。
二是网上查询。司法部主办的中国法律服务网（12348中国法网）以及各省、自治区、直辖市律师协会官网，一般都提供律师和律师事务所的查询功能，输入姓名或执业证号即可核对执业机构、执业状态，部分平台还能查到受过的行业处分和行政处罚。
三是看合同。正规的委托，一定是与律师事务所签订的书面委托合同，加盖律所公章，律师费开具律所的发票。合同上的签约主体如果是"某某法律咨询有限公司""某某信息咨询服务部"，那就不是律所，也不受律师法调整，出了问题维权要困难得多。
多花五分钟核实，可能省下几万元和几个月的时间。这一步，值得做。
下一篇，我们讲委托律师之后的事：律师能拒绝你吗？律师费怎么收？你告诉律师的秘密安全吗？